Ada individu tertentu di balik fenomena industri perjudian. Sikapnya terhadap mereka sangat ambigu. Beberapa orang mengira mereka adalah pengusaha berbakat, menghormati mereka dan belajar dari mereka. Sebaliknya, yang lain mengutuk mereka. Tidak ada keraguan hanya dalam satu hal – orang-orang ini luar biasa dan sering kali memiliki jiwa petualang, tetapi pada saat yang sama mereka memiliki ketajaman bisnis, merasakan tuntutan waktu, dan mampu memperkirakan dengan tepat potensi usaha masa depan mereka. Terutama orang-orang seperti ini yang telah menghasilkan jutaan dolar dari industri perjudian.
Sheldon Adelson
Dia saat ini adalah perwakilan terkaya di industri perjudian. Dia memiliki judi bola Las Vegas Sands Corporation, yang mengendalikan Venetian, sebuah hotel kasino di Las Vegas dan Venetian di Makau. Kehidupan Sheldon mengingatkan kita pada kisah klasik tentang impian Amerika. Miliarder masa depan lahir di Boston pada tahun 1933 dari imigran miskin Yahudi-Ukraina. Dia harus bekerja sejak dia masih kecil. Dia menghasilkan uang pertamanya dengan menjual koran di jalanan. Seorang pria mandiri yang hampir tidak memiliki pendidikan, Sheldon menjadi salah satu pemodal terbaik Amerika. Selama menjabat sebagai penasihat keuangan, ia memberikan kehidupan baru ke lebih dari 50 perusahaan. Adelson adalah salah satu pengusaha pertama yang percaya pada masa depan teknologi TI. Pameran teknologi IT internasional “COMDEX” adalah gagasannya. Pada tahun 1995, dia menjualnya ke Jepang seharga $860 juta.
Pengusaha tersebut memasuki pasar perjudian pada tahun 1989 dengan membeli Sands, sebuah hotel dan kasino di Las Vegas yang sebelumnya dimiliki oleh Frank Sinatra. Memahami bahwa membuka lebih banyak kasino di Vegas adalah hal yang sepele dan oleh karena itu relatif tidak menguntungkan, ia memutuskan untuk mengubah ibukota perjudian menjadi pusat bisnis internasional untuk menarik pengusaha kaya (calon pemain) ke kasinonya. Dalam beberapa tahun, Adelson membangun Sands Expo, sebuah pusat komersial. Pada tahun 1991, ia menginvestasikan US$1,5 miliar untuk membangun Venetian, sebuah hotel kasino. Kasino baru ini tidak hanya menyasar para pemain, tetapi juga para pebisnis yang datang ke pusat bisnis barunya. Seperti yang diakui banyak ahli, “The Venetian” adalah salah satu hotel kasino terindah di dunia. Terdapat lebih dari 4.000 ruangan, 18 restoran, dan pusat perdagangan (mal), semuanya berlatar belakang Selat Venesia, dengan gondola berlayar dan pendayung gondola menyanyikan lagu-lagu terkenal mereka. Pada tahun 2004, Adelson membuka Venetian Casino di Macau, kasino tipe Las Vegas pertama di Asia. Pada bulan Mei 2006, ia berhasil memperoleh izin untuk membangun kasino di Singapura, yang diperkirakan akan dibuka pada tahun 2009. Investasi yang direncanakan dalam konstruksi melebihi US$3 miliar.
Saat ini, menurut Forbes, kekayaan Adelson mencapai US$16,1 miliar, menduduki peringkat ke-14 orang terkaya di dunia.
Kirk Kerkorian
Jumlah ini tanpa berlebihan bisa disebut sebagai yang paling berpengalaman dan matang di dunia perjudian. Dia adalah legenda hidup, salah satu “Bapak Las Vegas”. Kirk lahir pada tahun 1917 dari imigran Armenia di kota Fresno, California. Di masa mudanya, ia aktif dalam tinju dan berpartisipasi dalam pertandingan pertarungan tunggal, tetapi pada usia 22 tahun, ia tiba-tiba memutuskan untuk berhenti dari olahraga tersebut – keinginan untuk belajar terbang mengambil alih seluruh kepribadiannya. Selama Perang Dunia II, Kirk menjadi pilot di Royal Air Force. Setelah kembali ke Tiongkok pada tahun 1947, ia menghabiskan $60.000 untuk membeli maskapai penerbangan kecil yang mengkhususkan diri pada penerbangan charter antara Los Angeles dan Las Vegas. Dia tidak meninggalkan bisnisnya sampai tahun 1968, menjualnya seharga $108 juta. Sering mengunjungi Vegas, dia menyadari potensi kota tersebut. Pada tahun 1962, Kirk membeli 80 hektar tanah di Las Vegas Strip yang terkenal, tidak jauh dari Flamingo Casino yang legendaris. Tanah itu berharga $960.000 pada saat itu. Investasinya membuahkan hasil, sekitar waktu inilah booming perjudian dimulai dan banyak perusahaan menjadi tertarik pada industri perjudian. Kasino terkenal “Caesar’s Palace” dibangun di atas tanahnya dan disewakan kepadanya. Pada tahun 1969, dia menjualnya dengan harga lebih dari $9 juta.